INVESTIGACIÓN UF OFRECE NUEVO ACUERDO DE mamífero extinguido EXTRAÑO

Universidad de los investigadores de la Florida presenta nueva evidencia fósil de un excepcionalmente bien conservado de 55 millones de años, los mamíferos de América del Norte han encontrado que comparte un ancestro común con los roedores y primates, incluidos los seres humanos.

El estudio, que apareció en el 11 de octubre edición online de la Revista de Zoología de la Linnean Society, describe la anatomía del cráneo de los mamíferos extintos, Kayi Labidolemur. TC de alta resolución de las muestras permitió a los investigadores a estudiar los detalles minuciosos en el cráneo, incluyendo estructuras de hueso más pequeño de una décima de milímetro. Las similitudes en las características del hueso con otros mamíferos muestran los familiares que viven L. Kayi son los roedores, conejos y lemures voladores, las musarañas de los árboles y los primates.
Los investigadores dijeron que la nueva información que los estudios de ayudante de futuro para comprender mejor el origen de los primates.
"Los ejemplares se encuentran entre los cráneos de apatemyids sólo sabe que no se aplastan completamente plano", dijo el coautor del estudio Jonathan Bloch, curador asociado de paleontología de vertebrados en el Museo de Historia Natural de Florida en el campus de la UF. "Están preservados en tres dimensiones, lo que nos permite ver la morfología de los huesos de una manera que nunca antes pudo."
Los científicos han cuestionado las relaciones de Apatemyidae, la familia que incluye Kayi L., de más de un siglo, debido a sus características físicas inusuales. Con los dientes de arriba se puede en forma de apertura de frente y dos dedos inusualmente largos, apatemyids se han comparado con una variedad de animales, desde las zarigüeyas a pájaros carpinteros.
"Hay sólo unos pocos ejemplos en la historia de los mamíferos, donde puedes conseguir esta adaptación ecológica muy extraño", dijo Bloch.
Como método de un pájaro carpintero de la alimentación, Kayi L. utiliza alimentación de percusión, o tocando en los árboles, para localizar los insectos. Se encontraba a menos de un pie de alto, era capaz de saltar entre los árboles y se parecía a una ardilla con un par de dedos muy largos, al igual que el aye-aye, un nativo del lemur de Madagascar, dijo Bloch.
Apatemyids se han conservado durante decenas de millones de años y son bien conocidos de Europa y América del Norte.
Los esqueletos analizados en la publicación se han recuperado de la piedra caliza de agua dulce en la cuenca del Bighorn por Peter co-autor Houde de New Mexico State University. Ubicado justo al este del Parque Nacional Yellowstone en Wyoming, el sitio es conocido como uno de los mejores del mundo para estudiar la evolución de los mamíferos durante los 10 millones de años después de la extinción de los dinosaurios, dijo Bloch.
María Silcox, primer autor del estudio e investigador asociado en el Museo de la Florida, dijo que las exploraciones de las muestras se inició hace unos 10 años, durante su trabajo postdoctoral en la Universidad Estatal de Pennsylvania.
"No es como TAC médico, es en realidad un escáner industrial", dijo Silcox, profesor asistente de antropología en la Universidad de Toronto Scarborough. "Debido a que este es un animal pequeño, teníamos que ser capaces de estudiar en una resolución muy alta. Los datos de alta resolución TC fueron una parte fundamental. "
Doug Boyer de la Universidad Stony Brook es también co-autor del estudio, parte de la investigación más grande del equipo para entender las relaciones de apatemyids a otros mamíferos. Bloch y sus colegas están escribiendo actualmente un análisis detallado del esqueleto de L. Kayi.John Wible, curador de mamíferos del Museo Carnegie de Historia Natural y uno de los investigadores que revisaron el estudio, dijo que suministra información valiosa para la comprensión de las relaciones evolutivas de los mamíferos.
"Ahora está claro que cualquier evaluación de los orígenes de los primates en el futuro tendrán que incluir apatemyids", dijo Wible.
 
Universidad de la Florida

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Mitos y leyendas sobre el Universo

A lo largo de la historia del hombre, el Universo ha sido el gran desconocido y se ha intentado dar explicaciones sobre su surgimiento, su formación o su posible desaparición. Muchos científicos han desarrollado teorías descabelladas sobre este tema, incluso han especulado sobre su implicación en los viajes en el tiempo.

1. El Universo "Ekpyrotico"

Las primeras inquietudes se centran en el propio origen del universo. Hasta ahora la teoría que más fuerza ha tomado ha sido la del "Big Bang", aunque existen otras que en su momento fueron valoradas, como el Universo "Ekpyrotico".

Esta teoría dice que nuestro sistema solar surgió de la colisión de dos universos diferentes. Según han aclarado algunos científicos esta hipótesis se basaría en que la velocidad y la energía de ésta colisión haría renacer un nuevo universo.

2. El Universo como holograma

Otros científicos, como Leonard Susskind o Gerard 't Hooft, tienen sus propias teorías como la de que el universo es un holograma creado por sí mismo y que lo que visulizamos sería una pared del mismo universo. Según la teoría de estos expertos, el universo podría reflejar una luz que daría apariencia de tercera dimensión, según recoge De10.mx en su web.

3. El Universo Matrix

Muchas de estas creencias han llegado al cine, ejemplo de ellos es el universo Matrix. Según algunos teóricos, los seres humanos podríamos vivir en un programa cibernético. Tal como asegura el astrofísico Martin Rees y el matemático John Barrow en el sitio hispamp3.com, lo que nosotros llamamos universo, sería una pequeña parte del multuiverso, donde los seres inteligentes se relacionas, y se podría intervenir para modificar las leyes universales y crear un universo digital.

4. Agujeros negros, blancos y bebés

Una curiosa teoría sería la de los agujeros bebés. Según algunos científicos, nuestro universo sería producto de un agujero negro mucho más grande.
Muchos son los fenómenos que despiertan la curiosidad de los astrónomos. Uno de ellos son los agujeros negros, espirales oscuras que absorben todo lo que les rodea y no se sabe cual es su destino.
Algunos científicos especulan sobre fenómenos similares como los agujeros blancos, que en vez de absorber, expulsarían algo similar a lo que los negros engullirían. Aunque es sólo una teoría y no se ha podido demostrar su existencia, no se descarta que sean una realidad.

5. La energía oscura

La energía oscura es otra de los elementos espaciales que más investigaciones ha provocado. Según informan los expertos, el 70 por ciento del universo estaría formado por energía oscura. Según un estudio de la Universidad e Puerto Rico, esta energía funcionaría como una especie de antigravedad, así, ella misma podría disminuir o acrecentar la gravedad, llegando a colapsar el universo y destruirlo.

6. Fin del universo

El fin del universo es algo que siempre ha asustado y atraido a su vez a los científicos. Muchas son las teorías que podrían originar el fin de todo lo que conocemos, una de ellas es la teoría de la muerte térmica. Según el astrofísico James Jeans, la segunda ley de la termodinámica predice que el fin del universo será provocado por una muerte térmica, es decir que, tarde o temprano, la energía del universo se irá perdiendo, se mantendrá un total equilibrio termodinámico, lo cual impedirá la creación de nueva energía.

7. Los mundos paralelos

Pero no todo está perdido, siempre nos quedará  marcharnos a un mundo paralelo, ya que existiría una cantidad infinita de universos que representarían a cada persona, tal como recoge la teoría del científico Hugo Everett.

8. Viajes en el tiempo

Según algunas teorías, pronto se podrían hacer realidad los viajes en el tiempo. Una de las teorías que más fuerza van cogiendo son las teorías sobre los llamados túneles gusanos. Estos túneles comunicarían dos lugares espaciotemporales separados que podrían estar a miles de años luz el uno del otro lo que nos permitiría viajar en el tiempo si se descubrieran o crearan ciertos túneles.

Virus Oceánicos, Protagonistas Ocultos del Sistema de la Tierra

Pasados por alto hasta no hace muchos años, los virus marinos son más numerosos que cualquier otra entidad biológica en el planeta. Los científicos están empezando a descubrir estas partículas invisibles que han sido definidas como piezas clave de los engranajes que mueven el sistema de la Tierra, cambiando la dinámica en las redes alimentarias, los recursos pesqueros, e incluso el clima.

El laboratorio de Matthew Sullivan de la Universidad de Arizona ha recibido 1,6 millones de dólares de la Fundación Gordon y Betty Moore para desarrollar y aplicar nuevos enfoques de ecología viral, que permitan efectuar investigaciones más profundas sobre la estructura y actividades de las comunidades naturales de virus marinos y sus vínculos con los microbios en los que penetran.

En promedio, una gota de agua de mar contiene cerca de 10 millones de virus, pero la mayoría no son peligrosos para el Ser Humano, centrándose principalmente en infectar a microbios oceánicos, alterando así la forma en que afectan a los ecosistemas.

La mayoría de los biólogos no considera a los virus como organismos vivos porque no se alimentan, ni crecen, ni tienen metabolismo ni tampoco se reproducen por sí mismos. Lo que hacen los virus es infectar las células del organismo receptor, inyectando su propio material genético y controlando la maquinaria molecular de la célula para producir más virus. En muchos casos, el ciclo de reproducción viral mata a la célula infectada, que estalla y libera en el entorno un ejército de nuevas partículas víricas, listas para infectar a otras células.

Los científicos son cada vez más conscientes de que los virus oceánicos actúan como una fuerza motriz evolutiva de muchos procesos microbianos que afectan al medio ambiente.

Dada la abundancia y el importante papel de los virus en los procesos globales, es vital conocer qué tipo de virus son, qué es lo que hacen exactamente, cómo influyen en las formas de vida a las que parasitan, y cómo interactúan con el medio ambiente. Los datos preliminares sugieren que son muchísimas las interacciones y procesos biológicos oceánicos en los que los virus participan.

La Estación Espacial Internacional cumple diez años habitada permanentemente

Estación Espacial Internacional

La Estación Espacial Internacional (EEI) cumple el próximo martes diez años habitada de forma permanente y convertida en la mayor plataforma experimental para acercar el universo a la humanidad.

Según los planes iniciales, diez años era el plazo total de vida útil del ingenio orbital, pero hoy los especialistas consideran que podrá ser utilizada hasta 2020.

Su historia tripulada comenzó el 2 de noviembre de 2000, cuando la Soyuz TM-31 se acopló al laboratorio orbital con sus primeros tres inquilinos, los cosmonautas rusos Yuri Gidzenko y Serguéi Krikaliov y el astronauta estadounidense William Shepherd.

Su ocupación fundamental durante su estancia de cuatro meses y medio en la EEI fue poner en funcionamiento todos los sistemas del complejo, y el principal reto matar los ratos libres, ya que entonces la plataforma carecía de cosas tan elementales para llenar las horas de ocio como una biblioteca o una videoteca.

La construcción de la estación había comenzado dos años antes con el lanzamiento, en noviembre de 1998, del módulo ruso Zariá.

Dos meses más tarde se enganchaba a la unidad rusa el módulo estadounidense Unity como segundo componente del laboratorio orbital; llegó a la EEI a bordo de un transbordador Discovery.

Pero no fue hasta año y medio más tarde cuando la plataforma se convirtió en realmente habitable con el acoplamiento a los puertos del Zariá y el Unity, del módulo de servicio Zvezdá, cuya finalidad era garantizar las funciones vitales del ingenio espacial.

Desde la llegada de la primera tripulación permanente, la plataforma ha contado con 196 inquilinos procedentes de Rusia, Estados Unidos, Canadá, Italia, Francia, Japón, Sudáfrica, Bélgica, Países Bajos, Alemania, Suecia, Malasia y Corea del Sur.

También España y Brasil tuvieron representación en el laboratorio orbital, con los astronautas Pedro Duque (2003) y Marcos Pontes (2006).

La EEI abrió sus puertas a siete turistas espaciales: el estadounidenses Denis Tito (2001) fue el primero en viajar a la plataforma, seguido por el sudafricano Mark Shuttleworth, apodado el "afronauta" (2002) y el norteamericano Gregory Olsen (2005).

La estadounidense de origen iraní Anousha Ansari fue la primera mujer turista en viajar a la EEI (2006), seguida del estadounidense de origen húngaro Charles Simonyi (2007) y de Richard Garriott, hijo del ex astronauta estadounidense Owen Garriott (2008).

El fundador del "Cirque du Soleil", el canadiense Guy Laliberté, fue el último turista en alojarse en la EEI, desde donde dirigió un espectáculo celebrado en los cinco continentes para alertar al mundo sobre el problema de la escasez del agua, en el que participaron U2, Shakira, Peter Gabriel, Salma Hayek y Al Gore, entre otros.

En estos 10 años, los tripulantes de la plataforma realizaron 150 caminatas espaciales y recibieron 67 vehículos rusos, 34 transbordadores estadounidenses, así como un aparato espacial europeo y otro japonés.

Con el paso del tiempo también fueron cambiando sustancialmente las condiciones de vida a bordo del ingenio orbital, que una vez acabado de construir -todavía se siguen acoplando nuevos módulos a la plataforma- pesará 377 toneladas y superará en su espacio interior los 1.217 metros cúbicos de volumen.

Hoy en día, los inquilinos de la EEI cuentan incluso con un gimnasio y disfrutan de una espectacular vista panorámica de la Tierra. En febrero de este año completarán la instalación de un mirador con seis ventanas a los lados y una en su extremo superior, integrado en el módulo Tranquility.

Este segmento, de construcción europea, añadió al complejo orbital un volumen de 800 metros cúbicos y nueve dormitorios.

En 2009, la tripulación de la EEI se ampliaba de tres a seis, lo que obligó entre otras medidas, a instalar un segundo retrete, en el módulo estadounidense Harmony.

El nuevo inodoro supuso un alivio para los habitantes de la plataforma orbital, que en más de una ocasión habían tenido que utilizar el váter de la nave Soyuz al estropearse ocasionalmente el retrete del módulo ruso Zvezdá.

La actual tripulación del laboratorio orbital, integrada por los cosmonautas rusos Fiódor Yurchijin, Alexandr Kaleri y Oleg Skrípochka y sus colegas de la NASA Scott Kelly, Doug Wheelock y Shannon Walker, celebraron recientemente otro récord en la conquista del espacio: el pasado día 22 superaron el tiempo máximo de permanencia sin interrupciones en el espacio.

Nuevos Detalles Sobre el Final de la Ultima Era Glacial

Mientras la edad de hielo se acercaba a su fin, hace unos 13.000 años, una última ola de frío golpeó a Europa, y durante mil años o más pareció que la era glacial había retornado con toda su fuerza. Pero extrañamente, a pesar de los durísimos inviernos fríos en el norte, la Antártida experimentaba un aumento de temperatura.
Durante las dos décadas que han transcurrido desde que los registros aportados por núcleos de hielo revelaron que, en aquella fase final de la Era Glacial, Europa se enfriaba mientras la Antártida se calentaba, los científicos han estado buscando una explicación para el fenómeno, y ahora un reciente estudio les permite dar un nuevo paso en ese sentido.

Los glaciares en Nueva Zelanda retrocedieron notablemente en aquel periodo, lo que sugiere que gran parte del hemisferio sur se estaba calentando además de la Antártida. Eso demuestra que ese periodo, conocido como Younger Dryas, y caracterizado por un enfriamiento en el hemisferio norte, no fue un fenómeno de alcance mundial. Tal revelación pone a los científicos un paso más cerca de averiguar cómo la Tierra salió finalmente de la última edad de hielo.
Los registros climáticos aportados por los núcleos de hielo muestran que el calentamiento del hemisferio sur, que comenzó hace 13.000 años, coincidió con los crecientes niveles de dióxido de carbono, gas cuya capacidad de retener calor es bien conocida. El nuevo estudio es el primero en vincular este aumento de CO2 a la reducción impresionante de los glaciares en Nueva Zelanda. Los científicos estiman que los glaciares perdieron más de la mitad de su extensión durante unos mil años.

Para reconstruir el pasado climático de Nueva Zelanda, el equipo del geoquímico Michael Kaplan, del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty, adscrito a la Universidad Columbia, en la ciudad de Nueva York, rastreó la recesión de un glaciar en una cuenca de la isla principal de Nueva Zelanda.

Cuando los glaciares avanzan, arrastran con ellos montones de piedras y tierra. Cuando se retiran, los rayos cósmicos bombardean estas acumulaciones de barro y piedras que han quedado expuestas en la superficie.

Al triturar este material liberado por el hielo y medir la acumulación del isótopo cosmogénico berilio-10, los científicos pueden averiguar cuándo retrocedió el glaciar. El método del berilio-10 permitió a los autores del nuevo estudio rastrear la recesión cuesta arriba del glaciar a través del tiempo, y calcular indirectamente cuánto se calentó el clima.