La atmosfera de Marte pudo contener agua liquida

La atmosfera de Marte pudo contener agua liquida y habría sido mas densa que en la actualidad, el descubrimiento es atribuido a unos científicos norteamericanos.
El estudio destaca que la atmósfera del planeta rojo fue alguna vez mucho más densa y polvorosa.
Los fragmentos de hielo seco (dióxido de carbono congelado) hallados en la región del polo sur de Marte han dado la pista.
El grupo de investigadores, liderados por el profesor Roger J. Philips, han analizado las mediciones del radar del orbitador de reconocimiento de la NASA (Mars Reconnaissance Orbiter) para calcular la profundidad y densidad de los depósitos de hielo seco.
Observaciones previas habían sugerido que el polo sur de Marte está casi completamente formado por agua y que el hielo seco sólo cubre la capa superior.
Las mediciones revelan que podría haber grandes cantidades de dióxido de carbono atmosférico antiguo atrapado en trozos sólidos de hielo seco.
Los nuevos hallazgos apuntan hacia la evidencia de que el polo sur alberga 30 veces más hielo seco de lo que se pensaba anteriormente.
Estos resultados se añaden a una serie de estudios recientes que sugieren que hace tiempo Marte tenía una atmósfera más densa, llena de dióxido de carbono y agua fluida.
Estos depósitos de hielo seco podrían jugar un papel muy importante para entender la evolución de la atmósfera del planeta marciano.
Los autores subrayan que durante los periodos de alta inclinación polar, la mayoría del dióxido de carbono congelado se podría haber derretido y se pudo liberar a la atmósfera del planeta rojo.
En el momento que el eje de Marte se inclina, sus polos reciben suficiente luz solar para descongelar cualquier hielo de la superficie polar.
La liberación de dióxido de carbono habría convertido la atmósfera más densa, debido a la formación de frecuentes y grandes tormentas de polvo, y debió de permitir que el agua líquida persistiera sin hervir en más regiones de la superficie marciana, apuntan los investigadores.
La nave Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) gira en torno al planeta rojo como complemento del trabajo realizado por los vehículos exploradores Spirit y Opportunity.
Se lanzo el 12 de agosto de 2005 con la misión de estudiar la distribución de agua y minerales en Marte, así como sus características geológicas, y estudiar potenciales áreas para descender futuras naves en las próximas décadas.