La identificación de Bin Laden por medio del ADN ha pasado inadvertida en los medio de comunicación entre la avalancha de información de su muerte. Pero, quienes están familiarizados con los análisis genéticos les ha sorprendido la velocidad y la seguridad con la que las autoridades de Estados Unidos aseguraron los resultados de la identificación.
Por parte de las agencias internacionales, la operación militar empezó en torno a la 1.00 de la madrugada hora de Pakistán (sobre las 16.00 horas hora de la capital de Estados Unidos) y se tardo 40 minutos en abatir al terrorista mas buscado de la historia. En torno a las 17 horas (hora EEUU) el ejército norteamericano ya tenía en su poder el cuerpo fallecido de Osama Bin Laden. La primera información sobre la identificación por ADN se producía durante la mañana del lunes (en EEUU, durante la madrugada en España).
Digamos que, EEUU tuvo unas 16 horas para transportar el cuerpo hasta el portaaviones, analizar el ADN del terrorista y compararlo con el de un familiar para comprobar su identidad. El análisis comercial o el forense realizado en caso de difícil identificación de un cadáver suelen tardar varios días en dar el resultado. La pregunta es:¿Se puede hacer un análisis de identidad por ADN en tan poco tiempo como el que tardó el ejército estadounidense?
No es imposible. Pero cierto es que requiere de una equipación científica semejante a la de los mejores laboratorios de análisis genéticos del mundo y una velocidad de trabajo de ciencia ficción.
Las muestras de un familiar
Nicolás Jouvé de la Barreda, catedrático de Genética de la Universidad de Alcalá de Henares :"Una prueba de ADN para identificación genética como las que se hacen en procesos forenses se puede realizar en 5 o 6 horas teniendo la muestra, en este caso, de Bin Laden y una muestra de un pariente suyo, pero ese plazo es el mínimo". En este caso, EEUU disponía de la muestra de una de las hermanas del terrorista, que murió en Boston de un cáncer.
Ahora llega la primera dificultad. Los expertos que analizaron las muestras debieron de trabajar conjuntamente con el laboratorio que guardaba las muestras de la hermana. O tal vez, disponer de tales muestras en el laboratorio del portaaviones donde el ejército estadounidense informa que analizó el ADN del terrorista. Puede llegar a ser normal que un portaaviones como el 'Carl Vinson' albergue un sofisticado laboratorio para identificación por ADN, pero si también albergaba las muestras de ADN de la hermana eso requiere una gran premeditación. El ejército de EEUU debía de tener muy claro su objetivo.
La técnica utilizada para este tipo de identificaciones esta basada en 13 marcadores (microsatélites) de ADN. Para llegar a compararlos hay que realizar una serie de difíciles pruebas científicas. Lo primero es: tomar una muestra y purificar el ADN para asegurarse de que no está contaminado con otro ADN humano. "Acortando la purificación se puede recortar bastante el tiempo de la prueba, pero implica hacerlo más groseramente y asumiendo que puede haber contaminación, sino de otra persona, sí de microorganismos), explica Jouvé de la Barreda.
Aparte después se debe de hacer una prueba de amplificación del ADN mediante una PCR (reacción de la polimerasa en cadena) y después hay que analizar los fragmentos de ADN con un analizador. Estos pasos son los mismos que se realizan en las secuenciaciones para descifrar genomas, por nombrar ejemplo. De ahí se podría obtener la huella genética de Bin Laden.
Con los datos obtenidos, sólo se tendría que comparar los 13 marcadores con los que se poseían de la hermana. "Con 12 que coincidan, se puede asegurar la identidad con una posibilidad de error entre 10 millones. Y si coinciden los 13, apenas cabe error, tan sólo una posibilidad en un número que es un 1 seguido de 27 ceros", dice Jouvé de la Barreda de la universidad de Alcalá de Henares.
En algunos países, cuando se da el caso de extrema urgencia el laboratorio puede tener listo el resultado en 24 horas. Pero parece ser más que posible que el Gobierno de Estados Unidos pueda acortar sensiblemente estos plazos en un caso tal relevancia como la identificación del cadáver de Osama Bin Laden
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