Disminución drástica de la actividad del Sol para 2021

Científicos especializados en astronomía y especialmente en el estudio del Sol, dan aviso de que un próximo ciclo solar de 11 años de duración que se acerca y tendrá como característica principal su baja actividad solar. Estos investigadores hicieron público su estudio en una reunión de la División de Física Solar de la Sociedad Astronómica de Estados Unidos, el evento se celebró en Las Cruces, en el Estado de Nuevo México.
Las observaciones realizadas al Sol a lo largo de los últimos siglos señalan que la actividad de la estrella, que se caracteriza por la gran variación del número de manchas solares, alcanza sus niveles máximos y mínimos en periodos de 11 años. En base a los modelos ya existentes, los expertos pueden pronosticar cómo se comportará el siguiente ciclo de actividad solar.



Los científicos que participaron en la conferencia coinciden señalando que el ciclo de manchas solares probablemente se debilitará durante cierto tiempo, informa Space.com. Los Expertos se temen que la disminución de la actividad solar podría causar un segundo "Mínimo de Maunder", como se conoce al bajón de intensidad de actividad Solar que se prolongó durante 70 años entre 1645 y 1715.

En un período de 30 años dentro del "Mínimo de Maunder", se pudieron registrar en el Sol unas 50 manchas, mientras que lo normal habría sido observar entre unas 40.000 y 50.000. Dicho período coincidió con el momento más frío de la llamada Pequeña Edad de Hielo, entre los siglos XV y XVII, durante la que el Hemisferio Norte sufrió unos inviernos muy crudos, con temperaturas entre 10 y 15 grados centígrados inferiores a las habituales.

El equipo de investigación científica dirigido por Frank Hill, director asociado de la Red sinóptica solar del Observatorio Nacional Solar (NSO sus siglas en inglés), han hecho un estudio del flujo de plasma en la superficie del Sol, conocida como oscilación de torsión, de Este a Oeste. El movimiento del plasma, compuesto de gas ionizado, provoca cambios en las propiedades del campo magnético del Sol, que es responsable de generar las manchas solares.

Mientras se realizaba la observación no se detectaron los cambios típicos en las corrientes del plasma, que deberían indicar el inicio del próximo 25º ciclo de la actividad solar. Los científicos predicen que el nuevo ciclo será muy débil, y que su inicio tardara en empezar hasta 2021 o 2022.