El cambio climático amenaza los pingüinos de la Antártida y Ártico

Un nueva investigación estadounidense, por científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, ha demostrado que los pingüinos de la Antártida han disminuido hasta un 50% en los últimos 30 años. Los investigadores han señalado que el declive se debe al descenso de krills, unos crustáceos de los que se alimentan, ha consecuencia del cambio climático.



Wayne Trivelpiece investigador:"Muy poco se puede hacer para cambiar el actual aumento de las temperaturas causado por el cambio climático, pero sí se pueden aplicar medidas de conservación como la cuota de capturas para reducir el impacto de la pesca de krill sobre las colonias de sus depredadores, los pingüinos"

La investigación, publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, explica que los pingüinos de Adelia (Pygoscelis adeliae) y Barbijo (Pygoscelis antarcticus) han descendido por año un 2,9% y un 4,3%, respectivamente, en la pasada década en el oeste de la Península Antártica y en el mar de Scotia (Antártida). Incluso hay poblaciones que se redujeron un 50% en las ultimas tres décadas.

Estos investigadores relacionan la pérdida al descenso de sus presas, unos crustáceos que se conocen como krills, que los hace más vulnerables ante la disminución de alimentos.

Wayne Trivelpiece:"Su declive empezó en los años %9280 y ahora su abundancia es entre un 75% y un 80% inferior en la Península Antártica".


Según este estudio, la disminución de los krill y de las poblaciones de pingüinos se debe al aumento de las temperaturas globales. "El mayor responsable de este declive es el cambio climático y las alteraciones que se producen en el ecosistema: el aumento de las temperaturas ha causado la reducción del hielo marino, que ha repercutido de forma negativa sobre la supervivencia del krill y sobre su capacidad reproductiva", explica el experto.

Los investigadores sugieren que la recuperación de las poblaciones que compiten con los pingüinos por el alimento, los mamíferos marinos, que podrían ser las focas y las ballenas, ha debido influir en la disminución del alimento disponible para las poblaciones de pingüinos.

Si el calentamiento global se mantienen en la Antártida, las cantidades de krill y el número de pingüinos seguirán en declive. Por este motivo advierte Trivelpiece, "es necesario reducir las emisiones de CO2 y otras sustancias a la atmósfera; lugares como la Antártida y el Ártico son "sistemas simples" y, por ello, serán los primeros en demostrar qué futuro le espera al ser humano si no pone freno a esta amenaza".


Las condiciones que se están manifestando son críticas para las poblaciones de pingüinos Barbijo (P. antarcticus), que se encuentran clasificadas como especies de "menor importancia" en la Lista de las Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.


Por tanto, y ante los resultados del estudio, "el estatus de esta especie será examinado y posiblemente elevado de categoría en el futuro a medida que nuevos datos salgan a la luz", confía el investigador.