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| Recreación artística de las 'burbujas' magnéticas (en rojo).NASA. |
La "Voyager 1" es la nave que más lejos ha llegado, pues ha logrado situarse a unos 17.000 millones de kilómetros del nuestro Sol. Las naves, desarrollados en California, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL, por sus siglas en inglés), son las naves que más tiempo han estado en el espacio.
Aparte de que cada vez disponemos de más información sobre el Sistema Solar, éste sigue sorprendiendo a los científicos de todo el planeta. Prueba de ello es el último gran hallazgo de las naves gemelas voyager. Los investigadores encargados de la misión han revelado que las naves han mandado datos de lo más interesante.
Una sorpresa efervescente en forma de burbuja.
Estas dos naves han detectado la presencia de burbujas, confirmando que nuestro Sistema Solar está, nunca mejor dicho, en una constante ebullición. Utilizando un nuevo modelo informático para analizar los datos transmitidos por las sondas los investigadores han calculado que el campo magnético solar mediría unos 160 millones de kilómetros de longitud. Algunas de las burbujas tienen una anchura similar a la distancia entre la Tierra y el Sol, por lo que harían falta semanas para atravesar una de ellas.
La 'Voyager 1' hizo su penetración en la 'zona burbujeante' en 2007 y 'Voyager 2' lo logró aproximadamente un año después. Al principio, los investigadores tuvieron algunas dificultades para entender qué era lo que las naves mostraban. Ahora, creen haber resuelto algo sus dudas.
Entendiendo la estructura del campo magnético solar, los astrónomos pretenden explicar cómo los rayos cósmicos galácticos penetran en nuestro Sistema Solar y cómo el Sol interactúa con el resto de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Explica Merav Opher, investigador de la Universidad George Mason" El campo magnético del Sol se extiende a lo largo del Sistema Solar y se retuerce y contrae porque el sol gira". Opher hace una bonita metáfora, comparándolo con la falda de una bailarina. Concluye que "muy lejos del Sol, donde ahora están las naves "Voyager", los pliegues de la falda se juntan".
Como la falda de una bailarina
En el momento que un campo magnético se dobla de tal manera, pueden suceder cosas muy interesantes, ya que las líneas de fuerza magnética se cruzan y vuelven a conectar. Los pliegues de la falda se reorganizan por sí mismos, a veces de forma explosiva y así nacen las burbujas magnéticas.
Jim Drake, colega de Opher, de la Universidad de Maryland."Nunca pensamos que podríamos encontrar esta espuma en uno de los rincones más lejanos del Sistema Solar, pero ahí está!", señala el físico entusiasmado
El Sistema Solar sigue sorprendiéndonos, y los nuevos descubrimientos incluso ponen en entredicho una teoría de los años 50 que proponía un escenario muy distinto.
Los Inesperados intrusos
Los astrónomos aún deben evaluar las implicaciones de este nuevo descubrimiento y analizar los misterios de esta zona del Sistema Solar. "Esto no es más que el principio, presiento que nos esperan más sorpresas", termina Opher.
La Voyager 1 y Voyager 2 fueron lanzadas al espacio en 1977. Han sobrevolado Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Los abundantes datos recopilados por los nueve instrumentos de la NASA implantados en las naves, han convertido su misión científica del Sistema Solar en la más exitosa de toda la historia espacial de la humanidad.
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